sexta-feira, 17 de fevereiro de 2017

Por que é que os pinguins nadam mas não conseguem voar?

Ciência e pinguins


Há cerca de um ano andávamos, eu e o Curiosity, a aprender a respeito dos polos. Este é um tema particularmente consensual pois agrada tanto aos mais pequenos como aos mais velhos, permite abordagens transdisciplinares e é extraordinário para introduzir a educação ambiental. Nessa época, o Curiosity andava fascinado com esses animaizinhos patuscos que são os pinguins, pelo que fizemos várias atividades práticas sobre eles. Partilhei uma delas, que demonstrava por que é que os pinguins têm o dorso negro e a barriga branca, convosco (podem vê-la aqui). Mas fizemos outras que são tão simples e tão fáceis de preparar, podendo ser realizadas tanto em casa como na escola ou no jardim de infância, que vou publicá-las também. 

Na atividade que hoje vos relato, o objetivo é perceber por que é que, sendo o pinguim uma ave, nada em vez de voar. É interessante fazer o levantamento das ideias prévias e conceções alternativas dos pequenotes a respeito deste assunto. Desde logo, que tipo de animal é o pinguim (muitos dirão que é um pássaro, convém explicar que todos os pássaros são aves mas nem todas as aves são pássaros), quais são as caraterísticas das aves (salientar que nem todas as aves voam), onde vivem os pinguins (lembram-se da atividade "Por que é que os ursos polares não comem pinguins?"),...

Depois podemos explicar -lhes que os pinguins estão muito bem adaptados à vida aquática. 


1. Como são os ossos dos pinguins?

Para que possam demonstrar que os ossos dos pinguins são diferentes dos ossos das aves voadoras, precisam do seguinte material:

- Areia;
- duas garrafas de plástico, vazias;
- água;
- tina de vidro ou taça de plástico transparente.

Comecem por encher uma das garrafas com areia e deixem a outra vazia e tapada. Expliquem que a garrafa vazia representa os ossos das aves que voam, que são ocos, e que a garrafa com areia representa os ossos dos pinguins, que são densos. Peçam-lhes para pegar nas duas garrafas e compará-las. Em seguida, perguntem-lhes o que acham que vai acontecer quando colocarem as duas garrafas dentro de água (fazer previsões é muito importante em Ciência mas, nesta idade, não se preocupem demasiado com o facto de acertarem ou não, centrem-se no processo). 

Ciência_pinguins


Claro que, uma vez dentro de água, a garrafa vazia vai flutuar e a garrafa com areia vai ao fundo. Os ossos dos pinguins são demasiado pesados para que eles possam voar mas ajudam-nos a mergulhar em busca de comida.


2. Como são as asas dos pinguins?

A partir da observação de fotografias de pinguins e de outras aves, as crianças podem constatar que estes possuem asas invulgarmente curtas. A que se deverá tal diferença?

Para descobrir precisam de:

- Dois retângulos de cartolina, um mais comprido e outro mais curto mas com a mesma largura;
- água;
- tina de vidro ou taça de plástico transparente.

Mergulhem o retângulo mais comprido e o mais curto na água e façam um movimento semelhante ao de um remo. Enquanto que o retângulo comprido se dobra e empurra pouca água, o retângulo curto funciona como uma espécie de barbatana. Também esta adaptação permite ao pinguim deslocar-se rapidamente dentro de água.

Ciência_pinguins


Estas duas experiências tão simples demonstram duas adaptações dos pinguins que lhes permitem ser muito rápidos dentro de água, onde obtêm alimento. No entanto, incapacitam-nos para o voo.